Đột nhập nơi tạo ra những thẻ bài Pokemon quyến rũ

Creatures Inc là công ty con của The Pokemon Company và Nintendo có trụ sở ở Tokyo, Nhật Bản. Nơi đây đã và đang tham gia thực hiện khá nhiều game cho các hệ máy của Nintendo (gần đây nhất là Detective Pikachu trên 3DS, 2DS), nhưng công việc chiếm phần lớn thời gian của họ chính là Pokemon Trading Card. Creatures sẽ thực hiện mọi thứ có liên quan đến những thẻ bài Pokemon chính hãng mà bạn có thể tìm mua tại cửa hàng nShop. Chúng ta hãy cùng tìm hiểu sơ về công việc của Creatures với các thẻ bài Pokemon nhé.

Bên trong trụ sở Creatures - nơi tạo ra thẻ bài Pokemon... 

Cũng như những công ty bình thường khác, chỉ là những văn phòng nối tiếp nhau, những cánh cửa im ắng, và những chiếc kệ đầy tài liệu (và bài Pokemon).

Việc phát triển một bộ mở rộng mới của Pokemon TCG thường bắt đầu một năm trước khi nó phát hành, và cũng lâu như vậy trước khi game Pokemon chính thống (video game) mới ra mắt. Trong khoảng thời gian đó, các illustrator (họa sĩ) freelance thường sẽ làm việc tại nhà, hoặc studio riêng để bảo mật thông tin.

Trong giai đoạn đầu, việc trao đổi thông tin, đối thoại với Game Freak là vô cùng quan trọng. Ví dụ như Sugimori hay Masuda thường đưa ra suy nghĩ, ý tưởng chủ đạo phần video game, những thứ họ muốn đạt được hay cần phải thể hiện ra trong game, các yếu tố đó cần truyền tải được vào thẻ bài Pokemon. Toàn bộ công việc sau đó thường do Creatures tự quyết.

Các thẻ bài Pokemon từng phát hành được lưu mẫu trong kho

Rất nhiều ngày được dành ra để tìm cách để cho toàn bộ mọi thứ (trong bộ mở rộng Pokemon TCG mới) hoạt động trơn tru. Có khoảng 40 nhân viên toàn thời gian, và hơn 70 người khác cộng tác freelance trong công việc tạo ra thẻ bài Pokemon mới. Trong đó, một nửa số nhân viên toàn thời gian là các bài thủ, đứng đầu là Satoru Inoue (trưởng bộ phận Quản Lý Chất Lượng). Họ sẽ dành 7 tiếng mỗi ngày từ 11h sáng đến 8h tối để chơi bài.

Phỏng vấn những người tạo ra thẻ bài Pokemon

“Không hẳn là chúng tôi chỉ có các bài thủ nhiều kinh nghiệm ở đây. Thật ra trong trường hợp của mình, tôi không hề có kinh nghiệm về Pokemon TCG trước khi làm việc tại Creatures. Nhưng rõ ràng là sau khi vào công ty, chơi bài 7 tiếng mỗi ngày thì bạn sẽ trở thành bài thủ chuyên nghiệp thôi. Chỉ là một yêu cầu nhỏ là người chơi thử (playtester) nên thích Pokemon hoặc các loại trading card game khác, thậm chí họ không có kinh nghiệm chơi Pokemon TCG cũng được - có thể họ chỉ là người thích sưu tập thẻ bài thì sao.” - Atsushi Nagashima, Game Director của Pokémon Trading Card Game chia sẻ.

Các bài thủ đang test thẻ bài mới

Quá trình chơi thử rất quan trọng để hoàn thiện các sản phẩm Pokemon TCG sắp phát hành. Có rất nhiều thứ sẽ được kiểm tra, vì một thẻ bài có thể ảnh hưởng lớn đến meta (chiến thuật ở thời điểm nó phát hành). Những thông tin của thẻ bài như HP, các yêu cầu tiến hóa, độ mạnh của chiêu thức,... đều phải thực chiến để kiểm tra. Ví dụ như thẻ bài Tapu Lele đã phải trải qua một loạt vòng lặp thử nghiệm trước khi được thông qua. Một ability của nó từng cho phép người chơi lấy 2 thẻ Supporter từ chồng bài bị loại (discard pile) theo ý muốn, từ đó gây ảnh hưởng đến độ cân bằng game, nên đã bị sửa lại nhiều lần để có như bây giờ.

Các nhân viên chơi thử game còn lưu tâm đến “cá tính” của mỗi thẻ bài (cũng nhiều như ở bên mảng chỉ số).

Thiết kế thẻ bài Pokemon

Quay trở lại với việc thiết kế thẻ bài Pokemon, Nagashima đã chia sẻ về quá trình để tạo ra một thẻ bài Pokemon tiêu chuẩn. Chẳng hạn Pokemon Crabominable đòi hỏi họ phải suy nghĩ về đặc điểm tự nhiên của nó - “một loài có bề ngoài đáng sợ, kiểu mạnh mẽ” - nhưng cũng phải cô đọng lại chỉ còn 2 chiêu thức và 1 hình đại diện trên thẻ bài nhỏ bé. “Thể hiện cá tính của Pokemon, như thông qua HP hay các đòn đánh của nó - làm sao để bộc lộ kiểu sức mạnh đó - là cách mà chúng tôi bắt đầu quá trình sáng tạo.”

Lựa chọn hình ảnh để sử dụng trên thẻ bài

Cách mà một Pokemon xuất hiện lần đầu tiên ở dạng thẻ bài là quan trọng nhất, họ hy vọng “đem lại cơ hội cho trẻ em biết về nhân vật”, và các thẻ bài về sau của Pokemon đó (như Surfing Pikachu, Dark Gyarados), hoặc những phiên bản thứ hai, thứ ba của thẻ sẽ có những hình ảnh khác hơn nhằm “thể hiện những mặt khác của nhân vật mà người chơi chưa thấy trước đây.”

Họa sĩ Mitushiro Arita

Vậy sẽ mất khoảng bao lâu để các họa sĩ, nhà thiết kễ “vẽ” ra được một thẻ bài Pokemon ưng ý? Chúng ta sẽ cùng tìm hiểu vấn đề này với Mitushiro Arita, một họa sĩ đã hợp tác với Creatures lâu năm.

“Ban đầu, tôi sẽ nhận được liên hệ từ Creatures hỏi xem “anh cần bao nhiều thời gian để thực hiện các thẻ bài khác, bao nhiêu thẻ anh nghĩ mình có thể đảm đương được?” và sau khi tôi hồi âm, họ sẽ nói “okay, cụ thể thì chúng tôi muốn anh thiết kế Pokemon này, này, và này nữa”. Sau đó họ sẽ gửi một số tư liệu tham khảo đến để tôi xem xét, quyết định mẫu thiết kế, tiếp đó là các yêu cầu, chỉ dẫn như “chúng tôi muốn phần nền của thẻ bài trông thế này, chúng tôi muốn nó sẽ là kiểu thời tiết này hoặc mùa này”, hoặc đôi khi là cả “chúng tôi muốn Pokemon này sử dụng chiêu này hoặc tạo dáng thế này, thế kia”, và dựa trên những yếu tố đó tôi sẽ viết bản nháp, rồi làm việc tiếp với Creatures qua đó.”

“Tổng cộng, mất khoảng 7 tuần để chúng tôi có thể hoàn thành một mẫu thiết kế thẻ bài Pokemon. Một nửa số thời gian của 7 tuần đó là để Creatures xem xét, kiểm tra, và một nửa là khi tôi thực sự làm việc với nó.”

“Tôi thường cố gắng truyền tải cảm giác về một câu chuyện vào các thẻ bài, qua đó người chơi có thể tưởng tượng, bạn biết đấy, như Pokemon này đang sống trong thế giới thực, nó đang làm gì đó. Nó đang nghĩ gì đó. Có một thế giới bên ngoài khung ảnh của các thẻ bài. Với thẻ Cubone có vẻ như nó chỉ đang đứng đó, nhưng bạn sẽ thấy cảnh nền phía sau, và câu chuyện của nó, và đó không chỉ là hình minh họa cho thẻ bài.”

Bạn thấy đấy, không hề dễ dàng để một thẻ bài Pokemon được ra đời. Nó là kết tinh công sức của rất nhiều người. Hãy ủng hộ các thẻ bài Pokemon thật đang được bán tại nShop bạn nhé.

Xem thêm: Mua bài Pokemon bắt đầu từ đâu?